Implanté non loin de Valenciennes, à Saultain, le centre équestre de Evetria, créé en 2010 par Mathilde Hevin et son compagnon Baptiste Delamaide, tous deux cavaliers, s’est une fois de plus distingué aux championnats de France Poney, en glanant pas moins de trois médailles d’or, trois d’argent et une de bronze.
Nombreux sont les poney-clubs et centres équestres des Hauts-de-France qui réalisent chaque année de belles performances à Lamotte-Beuvron. C’est quasiment devenu une coutume pour le centre équestre de Evetria, qui s’est spécialisé dans la discipline du pony-games et qui a participé à quasiment toutes les éditions de l’Open Generali de Lamotte Beuvron depuis 1999 ! En 2024, en termes de nombre de podiums dans la discipline, c’est la structure qui arrive numéro 1 au national. “Cette année a été notre meilleure année”, commente Mathilde Hevin. “Nous avons glané trois médailles d’or, trois d’argent et une de bronze. Toutes nos équipes terminent sur le podium, hormis une, qui se classe 5ème, ce qui est déjà très bien. Nous sommes très contents de ce résultat.” Une belle performance, résultat du travail de Mathilde et Baptiste, et de la motivation de leurs petits cavaliers ! Le club réunit environ cent-cinquante licenciés, dont la très grande majorité pratique le pony-games. Cette année, les coachs ont emmené pas moins de sept équipes dans le Loir-et-Cher, ce qui représente 35 cavaliers et environ 30 poneys.
Une discipline pour apprendre l’équitation
La structure s’est taillée une belle réputation en la matière, en s’affichant régulièrement en tête du classement des clubs aux championnats de France. « C’est vrai, nous y sommes généralement assez performants », concède Mathilde, elle-même joueuse chevronnée. Avec une cinquantaine de poneys et chevaux, dont quarante d’instruction, le centre équestre de Evetria enseigne l’équitation par le biais du jeu. « Bien sûr, nous apprenons à nos licenciés les bases du dressage et du saut d’obstacles, mais nous avons fait du pony-games notre grande spécialité. C’est une discipline qui est vraiment intéressante pour apprendre à monter à cheval : les plus jeunes oublient leurs craintes, leur appréhension et gagnent très vite en autonomie. En reprise, ils ne sont pas les uns derrière les autres, mais bien seuls sur leur poney devant le parcours à réaliser. Très vite, ils se prennent en charge. »
Des enfants, mais pas seulement
Le club ne se déplace de ce fait que sur les compétitions de pony-games, en région, plus loin en France et même sur les échéances internationales. « Mon but, c’est de porter le plus loin possible ceux qui désirent évoluer. J’ai été moi-même plusieurs années en équipe de France. Aujourd’hui, j’essaie d’amener mes petits cavaliers à ce niveau. » Mais cette discipline, qui est accessible aux sportifs à partir de trois ans, fait également des adeptes parmi les adultes : « Chaque semaine, j’ai un bon lot de cavaliers un peu plus âgés qui viennent se détendre en pratiquant le pony-games. Il n’y a pas d’âge et c’est un vrai moment de décompression pour eux dans la semaine. »
En dépit des bons résultats acquis année après année, Mathilde Hevin et Baptiste Delamaide ne comptent pas se reposer sur leurs lauriers. Parmi leurs projets à venir, l’aménagement d’une nouvelle carrière. “La nôtre date de la création du club, et il est temps de faire quelques améliorations, notamment de l’agrandir, afin d’organiser davantage de compétitions.” Nul doute qu’Evetria sera de nouveau au rendez-vous l’an prochain, pour défendre son titre de club numéro 1 au pony-games.
Les Hauts-de-France et le pony-games, une histoire particulière
Le fait de constater que les Hauts-de-France se distingue dans cette discipline est une belle récompense pour les coachs, bien sûr, mais pas seulement : en effet, il y a quelques années, Edith Cuvelier, ex présidente du Comité régional d’équitation, et la regrettée Marie-Catherine Vermeulen, ont beaucoup oeuvré au développement du pony-games, qui était alors bien plus répandue outre-Manche. Dominique Vermeulen, l’époux de Marie-Catherine, ainsi que sa fille Céline, continuent par ailleurs le travail de Marie-Catherine, en s’impliquant activement dans la promotion de cette pratique ludique et pédagogique. Bravo à tous les cavaliers qui s’entraînent régulièrement et représentent avec brio les Hauts-de-France en pony-games !
